ONZE TOEKOMSTIGE KAMPIOENEN
Vurnon Anita,  Gregory van der Wiel en Jetro Willems: vier jongens met Antilliaanse roots hebben het geschopt tot de laatste 27 man in de voorselectie van Oranje. Hedwiges Maduro trainde ook mee maar mocht niet mee naar het trainingskamp in Lausanne. In de selectie van Jong Oranje treffen we Leroy Fer en Leandro Bacuna aan. Niet gek voor zo’n klein eiland.  En met de in februari dit jaar op Curaçao geopende Curaçao Soccer Academy zal de Curaçaose vertegenwoordiging in de toekomst wellicht nog groter worden.

De Curaçao Soccer Academy is een samenwerking tussen de Curaçaose voetbalbond FFK en Fundashon Bon Intenshon. Fundashon Bon Intenshon was al eerder betrokken bij de Curaçaose voetbalontwikkeling, de stichting sponsorde in 2008/2009 de Nijmeegse Eredivisieclub NEC. Als tegenprestatie werden de zes beste Curaçaose jeugdvoetballers opgenomen in de jeugdopleiding van NEC. De bekendste van die jongens is Shannon Carmelia die regelmatig speelt in de Curaçaose nationale selectie. Helaas konden de Curaçaose jongens de aansluiting met het Nederlandse eredivisieniveau net niet maken.

“Dat heeft alles te maken met de lokale situatie”, aldus Hans van Elden, directeur van de Curaçao Soccer Academy. “Curaçao is een klein eiland, er is geen professionele competitie en er zijn niet zoveel middelen als in grotere landen. Een structurele aanpak voor talentontwikkeling was er nog niet.”
De Curaçao Soccer Academy wil met een uitgekiend programma de jeugdige talentjes voorbereiden op een eventuele carrière als topsporter. “Momenteel werken we met de selecties Onder-11 en Onder-13”, vertelt Van Elden. “De jongens zijn vier dagen per week bij de Academy en in het weekend spelen ze met hun eigen club in de competitie.  Naast voetbaltraining is er bij de Curaçao Soccer Academy veel aandacht voor sociale vorming en huiswerkbegeleiding. “Talent is één aspect, maar karakter, discipline en doorzettingsvermogen zijn minstens zo belangrijk.”

Om de kracht van de Academy elftallen te meten doen ze mee aan internationale toernooien. In maart heeft de Onder-13 na slechts zes weken trainen al deelgenomen aan een internationaal toernooi op Aruba. “Daar moesten we alleen de thuisclub, de Arubaanse selectie, voor ons laten,”, mijmert Van Elden. “Van de Venezuelaanse en Colombiaanse teams wonnen we gemakkelijk. Ik zie dus genoeg kansen voor deze teams.”

Zitten er in 2020 een paar CSA-pupillen in de Nederlandse EK-selectie? Hans van Elden lacht. “Of ze dan in Oranje zitten durf ik niet te voorspellen. Maar als de jongens zich goed blijven ontwikkelen zijn het zeker kandidaten voor de Curaçaose nationale selectie. Hopelijk lukt het een aantal om een professionele carrière in het voetbal op te bouwen. In elk scenario zullen ze ambassadeurs voor het eiland zijn, en zullen we trots op ze zijn.”

Benieuwd naar de Curaçao Soccer Academy teams? Eind juni speelt de U-11 thuis in een toernooi als deelnemers Bonaire, Aruba, Suriname en Curaçao. Kom een kijkje nemen op in het FFK-stadion in Brievengat!

Tijdens een training van de Curaçao Soccer Academy strikken we een paar spelers van de Onder-13 voor een kort interview. Jesuel Lanoy, Rogyair Michiel en Georgino Ascencion.
Leven jullie een beetje mee met de Nederlandse selectie?
De jongens kijken me een beetje verlegen aan. “We gaan wel kijken hoor, naar de wedstrijden van Nederland”, zegt Rogyair. “En van Spanje!”,  glundert Jesuel.” En Italië, en Engeland, en Duitsland natuurlijk”, vult Georgino aan.
Er zitten een paar Antillianen bij de voorlopige selectie, weten jullie welke?
“Vurnon Anita, en dat is mijn oom!”, roept Rogyair. “En Gregory van der Wiel”, weet Jesuel. Jetro Willems? Van de 18-jarige Willems hebben ze niet gehoord.
Zijn deze jongens voorbeelden voor jullie?
“Mijn oom is wel mijn voorbeeld”, zegt Rogyair. “Ik lijk ook eigenlijk wel op hem, als speler. Ik speel ook op dezelfde positie als Vurnon.” “Mijn voorbeelden zijn eigenlijk Snijders en Robben’, bekent Georgino.  Jesuel lacht. “Ronaldinho, tenminste, zoals hij was.” “Ja, niet zoals hij nu is”, grinnikt Georgino.
Spelen in Oranje, is dat een droom voor jullie?
“Ja! Dat zou geweldig zijn”, zegt Jesuel. “Ik denk wel dat het kan”. Rogyair is zelfverzekerd: “Ik denk wel dat ik in Oranje kan komen”. Georgino haalt zijn schouders op. “Ik weet het niet hoor, we zien wel.”.
Laatste vraag: wie wordt kampioen van Europa?
“Nederland misschien, of Spanje”, denkt Rogyair. “Of Italië”, gokt Jesuel. “Vergeet Duitsland niet”, waarschuwt Georgino.
En weg zijn ze weer, nog even een partijtje spelen. Aan het plezier dat deze jongens in het voetbal hebben zal het niet liggen. Bij de Curaçao Soccer Academy krijgen ze de kans hun talent zo goed mogelijk te ontwikkelen. Wie weet waar we ze in 2020 zien spelen…